방학도 아니고 개학도 아닌 어정쩡한 상태로 벌써 한 달이 다 되어간다. 학교의 문이 닫힌 상태에서 청소년을 만나기는 생각보다 어렵다. 청소년수련관, 청소년문화의집, 그리고 평생학습원 등의 휴관이 연장된 상황에서 청소년들은 도대체 무얼 하고 있을까? 수업일수는 남아있고 밀려들어오는 과제는 청소년들을 압박한다. 행여 여름방학이 짧아지지는 않을까하는 조바심도 깃들어있다. 봄은 시끌벅적한 개학과 동시에 시작되는 맛이 있었지만, 청소년들의 활기는 좀처럼 찾아볼 수 없다. 코로나-19로 인해 집에만 틀어박혀 있다가 간만에 외출한 청소년들을 마

박혜인 학생(중2, 동이면 금암리), 조윤진 학생(중2, 판암동), 그리고 정사랑 학생(중2, 옥천읍 금구리)은 쉬는 시간이면 항상 함께 모여서 그림을 그렸다. 학기 중에는 같은 학원까지 다닐 정도로 많은 시간을 붙어있었다. 코로나-19로 인해 한 달 동안 만나지 못했으나 오늘은 모처럼 부모님의 허락을 받아 함께 카페에 왔다. 학교에 가지 않고 집에서 매일 과제를 해야 한다는 것이 불편하고, 외출할 때마다 바깥의 풍경이 바뀌니 시간이 어떻게 흘러가는지 모르겠다. 어른들이 발표한 정책에 영향을 받을 수밖에 없어 앞으로 어떻게 될지 불

주차하기 힘든 복잡다단한 읍내를 잠시 벗어나서 드라이브하기 적당한 코스에 ‘해뜨는집’이 있다. 대접하고 싶은 사람에게 ‘대접받았다’는 느낌을 주려면 약간 정원이 있는 특별한 ‘예약만이 가능한’ 그런 맛집을 소개하는 게 좋다. 농촌의 정경을 고스란히 드러내면서 아기자기하게 꾸며 놓은 정원 마당에 발을 들여놓다 보면 머리 아픈 일상은 간단히 치유가 된다. ‘콧바람’ 한번 쐬며 이리저리 둘러보기 바쁜 찰나에 군침이 도는 담양식 석갈비가 떡하니 밥상위에 차려진다. 해뜨는 집은 그냥 식당이 아니다. 산전수전 다 겪은 최규호(65)씨의 삶을

사진은 사람들이 지나치는 것들에 생명을 불어넣는 힘이 있다. 그냥 지나치던 작은 풀꽃에 별빛처럼 빛나는 꽃잎이 있다는 것을 알려주거나, 기억 한 장면을 되살려 마음 속 그리움을 달래준다. 이원형(61)씨는 고향인 옥천에서 사진으로, 농업으로 생명을 불어넣고 키워내고 있다. 본연의 색감과 선을 살리는 데에 집중한 그의 사진은 피사체가 가진 매력을 극대화해 사람들에게 전달하고 있다. 우리고장 농업인이라면 그의 사진을 한 번쯤 봤을 지도 모른다. 농업기술센터 소장실 안에 커다랗게 걸려있는 ‘옥천가을풍경’ 사진이 이원형씨가 찍은 것이기 때

편집자주_창업은 생각보다 쉽지 않다. 많지 않은 경험은 독이다. 하고싶은 의지가 솟구칠수록 위험하다. 청년들은 자본금이 없기 때문에 위험부담이 더 크다. 창업에 잇따른 실패는 자존감을 떨어뜨리면서 다시 일어설 엄두조차 내지 못하게 하기도 한다. 취업은 어렵고, 창업한 청년들에게 정책적 버팀목이 많지 않은 상황에서 올해부터 옥천군에서 연간 600만원씩 2년 동안 지원할 수 있는 정책을 펴면서 인기를 끌고 있다. 한달에 50만원까지 월세를 지원하는 것으로 적잖은 지원이다. 최근 6개월 이상 군에 주민등록과 거주사실이 있고, 3년 이내

매일같이 새벽 4시 전에 일어나서 누군가를 실어준다는 것은 쉽지 않은 일이다. 15년 동안 아무런 댓가 없이 지속했다면 그것은 진정 ‘마음’일 것이다. 무엇이 필요한 지 살피는 것도 어렵지만, 제안하고 한두번 실행하고 그치는 것이 아니라 지속한다는 것은 여간해서 어려운 일이다. 대전 역 앞 새벽시장에 동네 할머니들 운송을 매일같이 챙겼다고 하면 ‘이 사람 뭐하는 사람인가’하고 다시 보게 된다. 새벽 4시에 출발해 8시 쯤 돌아오는 일이니 만만찮은 일이다. 고스란히 귀한 잠잘 시간과 상쾌한 아침 시간을 빼앗기는 것인데 불구하고 그렇게

군북면 자모리 출신 김길평 증약초 전 교장이 향년 79세의 나이로 별세했다. 유족들은 지난 3월12일 저녁 7시에 지병인 전립선암이 악화되면서 운명했다고 전했다. 김길평 전 교장으로 증약초 12회 졸업생으로 1962년 4월4일 단양보발초등학교에서 교사 생활을 시작으로 40여 년의 교직생활을 하고, 2005년에 정년퇴임했다. 고향 옥천에서는 64년 신서초를 시작으로 추소, 삼양초, 이원초, 안남초, 능원초, 옥천교육청, 영동 화곡초 교감, 영동 이수초, 양산초 교장으로 재임하다가 모교인 증약초에서 정년 퇴임했다. 68년 과학상자가 우

확신했지만 알 수 없는 미래였다. 2017년 지역문화 창달과 예술발전을 위해 문을 연 사회적기업 ‘고래실’은 고생길이 뻔히 보이는, 어쩌면 지속하지 못할수도 있는 그 길을 나아갔다. 바닥을 모르고 위축되는 출판산업, 그 중에서도 손에 꼽을 정도로 힘들다는 잡지를 만들고 축제와 강연, 전시 등 지역문화 사업을 시작했다. 어떤 것도 소위 돈 되는 사업이 아니었고 성공 또한 보장되지 않았다. 잘 하면 본전, 못하면 지역사회에서 오해와 비난을 받기 좋은 사업들도 있었다.고래실 창립 이후 어떤 이들은 3년을 버티지 못할 것이라 했다. 3년은

오전 시간은 마스크 구매자들로 약국 문이 쉴 틈 없이 열리고 닫히기를 반복했다. 12일 오후 1시40분, 마스크 재고가 모두 소진되고 나서야 파맥스약국 나인식 약사는 숨을 돌렸다. 5부제 시행 이후 상황이 한결 나아졌다지만 그래도 전쟁은 전쟁이다. 약국 한켠에 접이식 책상을 펼치고, '어찌저찌 오늘 마스크 판매도 다 끝냈네요' 멋쩍게 웃는다. 한때 부르는 게 값이었던 마스크 가격을 진정시키기 위해 정부는 1천500원에 구입할 수 있는 이른바 약국을 통한 '공적 마스크'판매를 시작했다. 코로나19 방어선 최전방에 약사들이 투입된 것.

농사 짓는 고된함은 음악으로 날린다. 남편 김명성(50, 안내면 동대리)씨는 드럼으로 경쾌한 리듬을 만들고, 아내 정순점(58, 안내면 동대리)씨는 젬베(아프리카에서 축하연과 제식에 사용하는 큰 성배 모양의 북)로 화음을 얻는다. 농사 짓느라 하루가 어떻게 가는지 모를 정도로 바쁘지만, 음악을 향한 부부의 열정 덕분에 아안내면 동대리 '드럼치는 농장'에서는 음악 소리가 끊이지 않는다.이들 부부가 처음 안내면 동대리에서 농사를 짓기 시작한 건 2017년이다. 이전까지만 해도 이들 부부는 농사와는 거리가 멀었다. 정순점씨는 35년간 대

[편집자주] 독자 한 분이 전화를 주셨습니다. ‘고사미’코너가 사라졌냐고. 스리슬쩍 없어진 코너가 못내 아쉬웠나 봅니다. 그래서 다시 부활합니다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다는 데 서로 칭찬하면서 춤추는 옥천 한번 만들어보아요. 이번에 군북면사무소를 다녀왔습니다. '어디선가 누군가에 무슨일이 생기면 틀림없이 나타난다’ 군북면(면장 박영범) 긴급민원대응반 김기영(68, 군북면 항곡리), 박종근(66, 군북면 소정리)을 두고 군북면 공무원들이 하는 말이다. 긴급5분 대기조처럼 군북면에 무슨 일이 생기면 번개처럼 달려가서 민원을 순식간에

그는 키가 훌쩍 큰 농구선수였다. 중학생 때까지만 해도 전도 유망한 농구선수가 될 거라 생각했었다. 하지만, 우여곡절 끝에 큰 공대신 펜을 잡았고 넓은 코트 대신에 책상안에서 더 드넓은 원예학의 꿈을 키워갔다. 농구도 하면 할수록 늘긴 했지만, 공부는 하면 할 수록 깊어갔다. 충남대 원예학과에 입학하고서 석사까지 마치고 미국 노스캐롤라이나 주립대학에서 박사학위를 받고 배재대 원예학과 교수로 11년을 근무했다. 이후 2009년에는 꿈에 그리던 모교인 충남대에서 교수 생활을 시작했고, 올해 농업생명과학대학 교수73명이 직접 뽑은 두번째

[옥천, 청년을 만나다] "제가 바로 청년이거든요. 저와 제 친구들의 문제지요. 그래서 굳이 멀리 갈 필요 없이 제 친구, 선후배들의 이야기만 귀담아 들어도 절반은 먹어들어가겠다 싶었어요,"그는 청년 정책을 설계하고 시행하는 주무담당자이자 청년 당사자이다. 더구나 삼양초, 옥천여중, 옥천고등학교를 졸업한 옥천 토박이다. 옥천 토박이 청년들이 과 유사한 공감대가 형성되어있어 정책을 펼치는데도 많은 장점이 있다. 이은결, 유명 마술사와 동명 이인인 군 인구청년대응팀 이은결(31, 옥천읍 문정리) 주무관은 한때 유튜버가 꿈(얼마전 옥천군

“아직 과도기라 그럴거라 짐작하지만, 청년 정책이 제대로 잡히려면 지자체에서 조금 더 노력을 해야 한다고 봅니다. 의견 수렴은 하려고 노력하지만, 반영이 되는데는 더디고 반영이 되지 않을 경우엔 왜 안 됐는가에 대한 설명이 있어야 하는데 이런 설명이 부족한 것 같아요”이제 막 출범한 청년네트워크 2기 회장에 선출된 전재웅 회장은 "지역의 청년정책을 구상하는데 지자체의 의지가 상당부분 중요하다”며 “그런 의지와 실천이 청년을 모아내게 하는 힘이 될 것”이라고 말했다. “정책이 만들어진다 해도 홍보가 안 되어 사람들이 잘 몰라요. 전세

옥천 토마토 역사를 얘기할 때 안남 배바우 공동체를 빼놓을 수 없다. 지난 2000년 무농약 토마토 재배를 시작으로 유기 전환을 이뤄내며 친환경 토마토 선두주자로 평가받기 때문. 하지만 농가들은 날이 갈수록 치솟는 생산비와 인건비를 감당하지 못하고 재배를 포기하며 이제는 그 모습을 쉬이 만나볼 수 없게 됐다.최영관(55, 군서면 은행리)씨도 이같은 토마토 농가의 고충에 동의한다. 토마토는 토양병에 취약하다. 특히 같은 땅에 같은 작물을 해마다 심어 가꿀수록 그 발생 빈도는 더 커진다. 여기에 유기 재배까지 이뤄지면 농부의 세심한 관

그는 단연 ‘고기 굽기’의 장인이었다. 불과 10여년 전 옥천에 살던 사람이면 먹자구이구이와 먹자 숯불갈비를 모르는 사람이 없을 성 싶다. 연탄과 숯불 등 다양한 구이로 사람들의 입맛을 사로잡았던 고깃집은 창의적으로 진화했다. 4대째 옥천에서 살고 있는 옥천토박이 박갑용씨, 김혜중 부부의 이야기다. 박갑용씨 부부는 옥천에서 고깃집이나 맥주집을 한번 들러본 사람은 모르는 사람이 없을 정도로 알려져 있다. 김혜중씨의 건강이 안 좋아지고 나서 고깃집을 접고 보건소 앞 쏘맥을 열었을 때도 젊은이들로 문전성시를 이루었다고. 쏘맥도 건강때문에

마을 깊숙한 골목, 부러 찾지 않으면 찾지 못하는 그 곳에 꿈꾸는 도예공방 모모가 있다. 남향의 낮은 햇살이 비추면 조막만한 마당의 화분의 꽃들이 방긋방긋 웃지만, 그 안에 들어가면 도자기들이 서로 맘깊은 대화를 하는 공간이다. 평범한 가정주부에서 동화읽는 어른모임 활동을 하다가 넘치는 끼를 주체하지 못해 클레이, 서양화, 요리, 바리스타 등 다양한 분야를 섭렵해 나갔다. 여러 분야를 유람하다가 정착한 곳이 바로 도자기였다. 처음에는 평생학습원에서 하던 두드림강좌가 시작이었다. 2015년부터 안내면 월외리 양금석 선생의 청자 공방에

코로나 19때문에 지역 경기가 잔뜩 얼어붙은 상황에서 옥천에서도 맘씨 좋은 '착한 건물주'가 등장해 훈훈한 미담이 되고 있다. 화제의 주인공은 장야주공아파트 앞 웰빙삼결삽 등 다섯 업소가 세들어 사는 건물주인 전형표(64, 옥천읍 가화리)씨이다. 그는 다섯 업소가 내야하는 월세 200만원을 이번에 받지 않았다. 과감히 전화 버튼을 누르면서 일일이 통화했다. 코로나19때문에 지역경기가 말이 아니라는 상황을 체감하는 상황에서, 세입자와 자영업자의 마음이 어떠하다는 것을 너무도 잘 아는 입장에서 그냥 묵인할 수 없었던 것이다. 무려 세입

[옥천을 살리는 옥천푸드] 양봉업을 처음 시작한 건 1999년이다. 옥천읍 교동리에서 양봉 일을 하던 사촌동생을 따라 시작했다. 그때만 해도 1997년 IMF 경제 위기의 여파가 계속 이어지던 때였다. 어려운 때 우연한 기회에 접한 양봉 일은 그렇게 평생업이 됐다."본래 군북면 지오리가 고향이에요. 죽향초-옥천중을 졸업한 후 1980년대 경상남도 거제와 통영 등지로 넘어가 객지 생활을 이어갔어요. 그러던 중에 양봉을 접했죠. 처음에는 옥천으로 완전하게 이주하지는 않고 통영에서 벌을 키우고 꿀을 떴어요. 옥천과 통영을 왔다갔다 한거죠

'이장님, 우리 마을을 부탁해요!' 2020년 마을별 바뀐 이장을 소개합니다. 올해 우리 고장에서는 총 21명의 이장이 새로 선출됐습니다. 특히 동이면과 청성면에서 새로운 이장협의회장이 선출되기도 했는대요. 이번 호에서는 바뀐 이장협의회 회장 2명과 청성면 신임이장 2명을 만나봅니다. 다음주에는 청산면 신임이장 인터뷰가 보도됩니다.올해 동이면 곳곳에서는 마을 활성화를 위한 다양한 시도가 이뤄지고 있다.?농촌중심지활성화 사업 일환으로 시작된 동이면 힐링센터 조성사업이 그 대표적인 예. 그 뿐만 아니라 옛 포도축제장 7천887㎡ 부지를