2020년 조선일보, 동아일보는 창간 100주년을 맞았다. 두 신문은 100주년 사설에서 과거 일제 강점기, 독재 정권 시절 저항했던 자사의 역사를 강조했다. 영화는 다른 관점에서 두 신문을 바라봤다. 한국에서 가장 영향력 있는 두 신문이 애써 피하려는 역사를 직시해야 언론이 미래에 올바른 길을 걸을 수 있기 때문이다.

4월 6일 오후 6시 20분 옥천 향수시네마에서 청암송건호기념사업회(회장 조만희)가 주최·주관한 <족벌 두 신문 이야기> 김용진 감독과의 대화가 열렸다. 김 감독이 관람객과 질의응답을 주고받은 뒤 영화를 상영했다. 김 감독은 1987년 KBS에 입사해 부산방송총국, 탐사보도팀 등에서 26년 동안 기자로 일한 뒤 2013년부터 뉴스타파 대표를 맡고 있다. 대화엔 김재종 옥천군수, 안창익 옥천경찰서장 등 주요 기관단체장 및 옥천군민 20여 명이 참여했다. 

감독과의 대화에선 군민들이 다양한 질문을 던졌다. 이 훈 씨는 “전반적인 언론 신뢰도가 하락한 상황에서 조선일보, 동아일보만 다루는 건 정치적 동기에 대한 오해를 불러일으킬 수 있지 않겠냐”고 물었다.  

김 감독은 “독자를 속이는 기사형 광고, 포럼 행사 명목으로 받는 참가비 등 언론사의 ‘나쁜 문화’는 매체를 가리지 않는 문제”라면서도 “나쁜 문화가 어디서 시작했는지 살펴봐야 한다”고 말했다. 언론계 중축인 ‘조·중·동’이 기사형 광고 등을 내보내기 시작하면 다른 언론사는 따라갈 수밖에 없다는 의미다. 

언론사 수익 구조를 어떻게 가져가야 정치·경제 등 여러 이해관계에서 독립할 수 있겠냐는 질문도 나왔다. 김 감독은 “광고를 수주하지 않는 대신 독자 후원 기반으로 운영해야 한다”고 했다. 시민이 순수하게 후원하는 체계여야 경제적 이해관계에 얽히지 않을 수 있다는 취지다. 그러면서 ‘Non-Partisan’이라 불리는 미국 독립 언론 매체의 비당파·비영리 모델을 설명했다. 김 감독에 따르면 독자 후원으로 운영하는 미국 독립 언론 매체가 2020년에만 160개 넘게 생겼다. 
옥천군민들은 3시간가량의 긴 영화 분량에도 자리를 뜨지 않고 영화를 지켜봤다. 군민들은 “분노한다”며 비슷한 반응을 보였다. 정진국 동북상회 대표는 “돈을 벌기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 언론에 아쉬움을 느낀다”고 했다. 김봉대 씨는 “(좋은 영화라) 많은 사람이 봤으면 좋겠다”라면서도 “영화 시간이 길어서 내용을 압축해 상영하면 더 좋겠다는 생각이 들었다”고 말했다. 

조숙제 옥천작가회의 회원은 “뉴스타파의 심층적인 보도로 두 신문의 역사를 더 자세히 알게 됐다”며 “지역사회 내 옥천신문은 언론의 올바른 길을 잘 걸어줬으면 좋겠다”고 당부했다.

<족벌 두 신문 이야기> 감독과의 대화를 기획한 조만희 청암송건호기념사업회 회장은 “옥천은 송건호 선생님의 뜻이 자란 곳이기 때문에 주민들에게 유의미한 영화였다”며 “앞으로도 (바른 언론을 추구하는) 우리 사업회의 정신이 이어나가게끔 하겠다”고 말했다. 한편 송건호 선생(1926~2001)은 군북면 비야리 출신으로 군사 정권에 맞서 언론 자유 운동에 앞장섰고, 1988년 한겨레 창간을 주도했다.