2009년 1월28일 문을 연 장애인자립생활센터(소장 임경미, 이하 IL센터). 모든 사람이 스스로 세상 밖을 향한 발걸음을 뗄 수 있도록 걸어온 길이 어느덧 10년이다. 지난달 15일, IL센터가 그를 맞아 창립 10주년 “자립, 도전 그리고 시작되다” 자립의 날 행사를 가졌다.

 IL센터는 지난해 보건복지부에서 활동지원기관 서비스 품질 최우수기관으로 선정되었고, 올해에는 국비지원기관으로 승격되었다. 중증장애인들을 위한 체험홈도 운영 중이고, 우리고장에 저상버스를 도입했으며 전세금을 지원받아 새로운 공간으로 이전하기도 했다. 어둠 속 작은 촛불이던 것이 이제는 횃불보다도 커진 셈이다.

 IL센터 활동지원팀의 박정하 팀장은 “중증장애인이 모두 자립하는 날까지 함께할 것”이라며 “앞으로도 끊임없이 노력하고 발전하는 센터가 되겠다”고 소감을 전했다.

 김외식 의장은 “한 송이 국화꽃을 피우기 위해 봄부터 소쩍새는 그렇게 울었나 보다”라며 서정주의 시 「국화 옆에서」를 인용했다. 또한 “이 자리의 모든 분이 만개한 가을의 국화꽃 같다. 여러분의 국화 향기가 이곳을 가득 채웠다”며 축하의 말을 전했다.

 그간의 길을 돌아보며 도움 준 이들에게 감사하는 자리. 자원봉사센터의 금정숙 센터장, 청산원의 전애자 원장 등에 감사패를 전했다. 활동지원사 장기근속상과 자립상, 자립준비상 등도 전달되었다.

 임경미 소장은 “10년 동안 굉장히 많은 일들이 있었고 특히 작년부터 좋은 일이 너무 많았다”며 “자리에 함께해주시는 회원과 내빈 여러분, 봉사자 분들, 모두의 응원이 없었다면 여기까지 오지 못했을 것”이라며 감사의 말을 전했다.

 다음은 이날 감사패와 상장 수여자 명단. ▲감사패 △전재수 기획감사실장 △옥천군 장애인복지팀 △사회복지법인 청산원 전애자 원장 △옥천군자원봉사센터 △국제로터리3470지구 옥천청담로터리클럽 ▲자립상 이수진 ▲봉사상 김명애, 김병대 ▲활동지원사 △3년 장기근속상 곽판섭, 유해순, 이경순, 이선옥, 이현영, 임종갑, 허현옥, 홍진숙 △5년 장기근속상 우천화, 이종례, 최상숙